D´ascendance germanique, annobli par les rois de Suède, puis au service de la Russie où il est chevalier-garde de Nicolas II, Charles-Émile Mannerheim (1867-1951) prend la tête de la résistance finlandaise aux bolchéviks et, vingt ans plus tard, à l´invasion déclenchée par Staline. Son épopée incroyable retracée ici à partir d´archives inédites témoigne de son audace militaire mêlée d´intelligence politique dans les circonstances dramatiques qu´il affronte victorieusement. Explorateur, tireur d´élite, élégant cavalier, esprit habile et diplomate féru d´art culinaire, familier des parades militaires, des salons autant que des champs de course, Mannereim conquiert et restaure l´indépendance de sa patrie sans orgueil ou passion dominatrice. Finlandais par tous les battements de son coeur, il fut tour à tour régent, maréchal en chef des armées puis président de l´État finlandais avant de se retirer, malade, en Suisse pour y finir ses jours.