Cent dix ans après sa naissance à Caen, l’œuvre du Professeur Michel Villey (1914-1988) apparaît comme l’une des plus magistrales en matière de philosophie du droit – discipline à laquelle, sa vie durant, il n’a cessé, notamment à l’Université Paris II, de (re)donner ses lettres de noblesse. Assurément Michel Villey fut le « paladin du réalisme juridique ». Pour autant, rien ne le destinait à cela. Agrégé d’Histoire du droit, Michel Villey s’était d’abord tourné vers le droit romain, puis, à travers cette perspective, s’était intéressé à la philosophie du droit d’Aristote. Cette dernière n’allait plus le quitter. Dès lors, et jusqu’à sa mort, Michel Villey développa ses idées à partir de la philosophie classique du droit tout en s’inscrivant dans une philosophie chrétienne, s’attachant aux exégèses de l’Éthique à Nicomaque à l’aide de la force argumentative de saint Thomas d’Aquin.