Hommage à l’armée d’Afrique
Entretien avec Gilles Hustaix
Après le lancement de « Aux ordres de l’Empereur », vous nous annonciez un projet de recueil de nouvelles. C’est aujourd’hui chose faite ?
Oui il s’appelle « Retrouvés » et ce sont huit nouvelles tournant pour l’essentiel autour de la Deuxième Guerre mondiale.
C’était prévu ?
Pas du tout. Mon intention était de présenter certains de mes héros dans leur jeunesse, avant la décolonisation. Or, comme ils sont à peu près tous nés entre 1920 et 1927, leur jeunesse, c’est la Deuxième Guerre !
Quels sont vos héros ?
Oumar Abdraman Mahamat, un Africain, héros de la première nouvelle, est le chef du village de Ouadi Koseley au Tchad où Pampi intervient par deux fois en Opex, dans le tome 3 d’Officiers Perdus. Environ 40 ans plus tôt, vous le voyez suivre Leclerc, de Koufra à Berchtesgaden.
Un héros africain ?
Oui, le rôle de l’armée d’Afrique dans la libération de la France est largement méconnu et le fait qu’il y avait une majorité d’Africains noirs dans celle-ci, encore plus. Moi qui en ai connu, je tenais à leur rendre hommage. La seconde nouvelle a pour héros Peyo, mon père qui, après avoir sauté sur Sainte-Mère l’Église, a rejoint la 2e DB de Leclerc, pour la libération de Paris. Et la sixième nouvelle concerne un ami de mon père, un Allemand qui a rejoint la Légion étrangère !
Qu’était cette armée d’Afrique ?
Le terme désigne principalement l’ensemble des forces militaires françaises stationnées en Afrique du Nord pendant la période coloniale 1830-1962, notamment en Algérie, au Maroc et en Tunisie.
Ses soldats sont, pour l’infanterie, les tirailleurs, les superbes zouaves et les goumiers spécialistes de la montagne et, pour la cavalerie, les magnifiques spahis et les chasseurs d’Afrique. Sans oublier la Légion étrangère présente à Sidi Bel Abbès en Algérie.
Le contexte était terrible : 22 juin 1940 la France est à terre, capitulant devant l’Allemagne nazie. Mais l’Empire, lui, est toujours là et il sera son salut. Parallèlement un nouveau pouvoir cherche à s’installer à Londres, celui de la France Libre du Général De Gaulle. Dès 1941, il nomme Philippe Leclerc de Hautecloque, Commandant supérieur des forces françaises en Afrique française libre. Ce dernier dirigera les opérations contre les forces italiennes en Libye. De fait, il y aura deux armées d’Afrique françaises.
Elles atteindront plus de 500 000 soldats maghrébins, africains et blancs d’Afrique en 1942, qui verseront leur sang pour la France et qu’il ne faut pas oublier – car, sans eux, nous serions toujours allemands !
L’Armée d’Afrique en 1942 est commandée par le Général Giraud, qui partagera ses troupes :
– Pour la libération de l’Italie, le corps expéditionnaire français, plus de 110 000 hommes, commandé par le général Alphonse Juin, qui se couvre de gloire à Monte Cassino.
– L’armée B qui deviendra 1re armée (250 000 hommes commandés par le général Jean de Lattre de Tassigny), participe au débarquement de Provence du 15 août 1944.
– La 2e DB qui, partie du Tchad avec 300 soldats, sera constituée au Maroc comme une division américaine. C’est la plus petite des trois, mais c’est de loin la plus célèbre, à cause du débarquement en Normandie et surtout de la libération de Paris.
Une conclusion ?
Je voudrais dire à tous les enfants de France que leurs pères et grands-pères (et même leurs mères et grands-mères) se sont battus, ont versé leur sang pour que vous viviez. La France est belle et mérite que l’on se batte pour elle ! De tout temps, des Français de toute race, couleur, ou religion et même des étrangers, se sont battus pour elle. Ce n’était pas le vivre ensemble mais le mourir ensemble !
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’armée d’Afrique a été là pour sauver la France. Il y avait des noirs, des blancs et des bronzés, des musulmans, des juifs et des chrétiens. Mais chaque fois que le sang coulait, il était rouge !
Quand je vois des Français d’origines multiples renier la France et la haïr, je me dis que leurs grands-parents doivent se retourner dans leurs tombes. n
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